Saúde e ciências da vida em Portugal, Brasil e África: incursões por via da febre amarela

Abstract

Analisa este artigo as relações médicocientíficas entre Brasil, Portugal e África utilizando como fios condutores a febre amarela e o que sobre ela escreveu Ricardo Jorge (1858-1939). Homem longevo e bom escritor, alinhava em seus textos experiências de várias gerações. Ele só conheceu o Brasil em 1929, quando participou dos festejos do centenário da Academia Nacional de Medicina, no Rio de Janeiro. Esteve na capital brasileira em missão do Office International d’Hygiène Publique, para observar in loco a epidemia de febre amarela que se extinguia. Na história da doença, aquele septuagenário homem de medicina, ciência e letras encontrou matéria propícia à missão de aproximar as “pátrias irmãs”, não apenas em virtude da importância que tinha então a febre amarela para as relações entre América, Europa e África, como por representar ela importante fio na urdidura histórica das relações entre Portugal e sua ex-colônia. Detenho-me na passagem dos anos 1920 e 1930, quando desmoronaram os pilares das teorias sobre a causa e o modo de transmissão da febre amarela que haviam informado as campanhas sanitárias feitas até então no continente americano. A mudança de paradigma envolveu intensas reflexões sobre a história da doença, de que participou Ricardo Jorge, mobilizando para isso clássicos da literatura médica portuguesa.

Cet article analyse les relations medicoscientifiques entre le Brésil, le Portugal et l’Afrique en utilisant comme fils conducteurs la fièvre jaune et ce que sur cette dernière a écrit Ricardo Jorge (1858- 1939). Homme d’une grande longévité et bon écrivain, il alignait dans ses textes les expériences de plusieurs générations. Il n’a connu le Brésil qu’en 1929, lorsqu’il a participé à la célébration du centenaire de l’Académie Nationale de Médecine, à Rio de Janeiro. Il s’est déplacé à la capitale brésilienne en mission pour l’Office International d’Hygiène Publique, afin d’observer in loco l’épidémie de la fièvre jaune qui s’éteignait. Dans l’histoire de la maladie, ce septuagénaire homme de la médecine, des sciences et des lettres a trouvé matière propice à la mission de rapprocher les “patries soeurs”, non seulement dû à l’importance qu’avait alors la fièvre jaune pour les relations entre l’Amérique, l’Europe et l’Afrique, mais aussi parce qu’elle représentait un fil important dans le tissage historique des relations entre le Portugal et son ancienne colonie. Je m’attarde sur le passage des années 1920 et 1930, lorsque se sont effondrés les piliers des théories sur la cause et le mode de transmission de la fièvre jaune qui étaient à la base des campagnes sanitaires menées jusqu’alors sur le continent américain. Le changement de paradigme a impliqué d’intenses réflexions sur l’histoire de la maladie, auxquelles Ricardo Jorge a participé, en mobilisant pour ce faire des classiques de la littérature médicale portugaise.

This paper analyses medical and scientific relations between Brazil, Portugal and Africa under auspices of the yellow fever and Ricardo Jorge’s (1858-1939) writings about it. A long-lived man and proficient writer, Ricardo Jorge outlined in his texts the experiments conducted by several generations. He only discovered Brazil in 1929, when he participated in the hundredth anniversary of the National Medicine Academy, in Rio de Janeiro. He went to the capital of Brazil on a mission of the Office International d’Hygiène Publique, to inspect in loco the yellow fever epidemic that was on the way to becoming extinct. This man of medicine, science and letters in his seventies found in the history of this illness the grounds for the mission of drawing “sister countries” closer to each other, not only due to the leading role that yellow fever played in the relations between the American, European and African continents, but also because it was a valuable thread in the historical web of the relations between Portugal and its former colony. I focus on the 1920s and 1930s, which was when the pillars of yellow fever cause and transmission theories, which had guided the health campaigns conducted in the American continent until then, collapsed. The paradigm shift involved intense thoughts about the history of the disease, which Ricardo Jorge helped develop, alongside other classics of Portuguese medical literature.