Confidence and unemployment in the European Union: a lesson from the 2004 enlargement

Abstract

Por forma a verificar se, na União Europeia, existe uma relação significativa entre os níveis de confiança e de desemprego, é utilizada, no artigo, uma metodologia de lógica difusa, aplicada a dados mensais para o indicador de confiança dos consumidores e para a taxa de desemprego. Os resultados evidenciam a existência de uma relação entre o desemprego e a confiança muito mais forte do que é aparente. Num exercício de previsão ex-post mostra-se, também, que aquela relação não se alterou, significativamente, após o alargamento de 2004 da União Europeia. Estes factos constituem uma lição para o período após o recente alargamento de 2007. A relação entre o desemprego e a confiança tem importantes implicações de política económica comunitária dada a sua relevância, em particular para (a renovada) estratégia de Lisboa.

Afin de vérifier s’il existe, dans l'Union Européenne une relation significative entre les niveaux de confiance et du chômage, nous avons utilisé, dans cet article, une méthodologie de logique diffuse appliquée à des données mensuelles pour l'indicateur de confiance des consommateurs et pour le taux de chômage. Les résultats prouvent l'existence d'une relation entre le chômage et la confiance beaucoup plus forte qu’il ne paraît. Dans un exercice de prévision ex-post, cet article montre aussi que cette relation n'a pas changé significativement après l'élargissement de l'Union Européenne en 2004. Ces faits constituent une leçon pour la période qui suit l’élargissement survenu tout récemment en 2007. En raison de sa pertinence, la relation entre le chômage et la confiance a d’importantes implications en termes de politique économique communautaire, en particulier pour la Stratégie de Lisbonne (renouvelée).

We use data for the monthly unemployment rate and consumer confidence indicator in the European Union to study whether there is a relationship between unemployment and confidence. Our estimation method is based on a fuzzy logic methodology with a Gaussian membership function. We find a stronger relationship between unemployment and confidence than it is apparent. We show in an ex-post prediction study that this relationship did not change, in a significant way, after the 2004 enlargement of the European Union. This fact constitutes a lesson for the post-2007 enlargement period. The link between unemployment and confidence has important policy implications given its relevance, in particular for the (latest call for a new start of the) Lisbon Strategy.