Les travaux d'Hercule dans l'Hercule furieux de Sénèque

Abstract

Il s’agit d’un lieu commun exploité par la littérature latine et qui trouve un terrain favorable dans la tragédie de Sénèque. Tous les personnages, à des degrés divers, y évoquent les travaux d’Hercule, soit par voie d’allusion, soit par touches brèves et descripti- ves, soit par un long récit. Le nombre des 12 travaux, annoncés par Hercule lui-même, est en fait plus que doublé ; les travaux sont énumérés suivant un ordre variable, sans tenir grand compte de la géographie ni de la chronolo- gie; leur évocation est presque toujours glorieuse, parfois il s’y glisse de l’amertume*, une seule fois, dans la bouche d’un tyran, ils sont dépréciés et avilis. Les travaux d’Hercule n’introduisent pas seulement dans la tra- gédie un élément pittoresque et esthétique ; ils apportent un élément dramatique du plus haut intérêt et ils contiennent une valeur philoso- phique et humaine.