The archive, gender roles and the deconstruction of Salazarism in Alberto Seixas Santos’s Brandos Costumes

Abstract

Among the films that appeared in the aftermath of the April 1974 Revolution, Alberto Seixas Santos’s Brandos Costumes is a singular case. By assuming an essayistic character through which the daily life of Portuguese people is analyzed from a domestic perspective, Brandos Costumes is one of the first films to openly discuss gender and social roles during Salazarism. This essay examines how the use of archival footage contributes, on the one hand, to the discussion of gender roles, and, on the other, to the experimental essayistic nature of Brandos Costumes. I base my argument on the premise that archival images are used to defy the authority of the truth conveyed by Salazar’s regime.

No quadro dos filmes que apareceram logo após a Revolução de 1974, Brandos Costumes de Alberto Seixas Santos é um caso singular. Ao assumir um caráter ensaístico, através do qual a vida quotidiana dos portugueses é analisada a partir de uma perspetiva doméstica, Brandos Costumes é um dos primeiros filmes a discutir abertamente os papéis sociais e de género durante o Salazarismo. Este ensaio examina como o uso de imagens de arquivo contribui, por um lado, para a discussão de papéis de género, e, por outro, da natureza ensaística experimental do filme, tendo por base a premissa de que as imagens de arquivo são utilizadas para desafiar a autoridade da verdade transmitida pelo regime de Salazar.