Conquering the conqueror at Belgrade (1456) and Rhodes (1480): irregular soldiers for an uncommon defense

Abstract

Houve sempre três tipos de resposta a uma conquista imperial: adaptar-se a ela; fugir dela; ou resistir-lhe combatendo. Os historiadores sugeriram que, ao confrontar-se com a expansão otomana, a maioria, no Mediterrâneo oriental, apenas se adaptou ou fugiu dela. Mas houve também alguns que lhe resistiram pela força e, por vezes, foram bem sucedidos. Este artigo investiga dois desses sucessos: Belgrado, em 1456, e Rodes, em 1480. Mostrar-se-á que, nesses cercos, não foram necessariamente os soldados regulares que ditaram a vitória, mas os soldados irregulares, indivíduos não bem treinados ou sequer bem armados ou equipados, que conquistaram o Conquistador.

There have always been three responses to imperial conquest: adapting to it; running from it; or fighting back. Historians have suggested that, in encountering the Ottoman expansion, most in the Eastern Mediterranean only adapted to or fled from it. But there were also some who fought back, and sometimes they were successful. This paper will investigate two of these successes: Belgrade in 1456 and Rhodes in 1480. It will show that at these sieges it was not the regular soldiers who necessarily brought victory but the irregular soldiers, individuals not well trained or even well armed or armored, who conquered the Conqueror.