Large castles and large war machines in Denmark and the Baltic around 1200: an early military revolution?

Abstract

Com base numa investigação sobre castelos, máquinas de arremesso e barcos na Dinamarca e na Escandinávia das proximidades do ano 1200, este artigo defende a tese de que nesse período terá ocorrido uma mudança tecnológica relevante. Tais instrumentos de guerra tornaram-se maiores e mais difíceis de manobrar, não só porque, no contexto de uma corrida ao armamento, castelos mais possantes conduziram ao fabrico de máquinas de guerra mais poderosas, mas também porque o movimento das Cruzadas na região do Báltico foi conduzido até regiões mais afastadas, o que requeria barcos de maior dimensão. Pelo seu lado, estas mudanças tecnológicas levaram a mutações na organização social da guerra, com a mobilização generalizada dos homens livres a ser finalmente substituída pela fixação de um imposto que servia depois para financiar a contratação de tropas especializadas e o fabrico de barcos e de máquinas de guerra cada vez maiores, controlados pela realeza.

Based on a research study on castles, throwing machines, and ships in Denmark and Scandinavia around 1200, it is argued that a significant technological change took place in this period. These instruments of war became larger and more complicated to operate, both because of an arms race in which stronger castles led to stronger machines, but also because crusading in the Baltic was extended to areas further away, which necessitated larger ships. These technological changes in turn led to changes in the societal organisation of war, where a general conscription of free men was eventually replaced by taxation financing specialised troops and even larger, royally controlled ships and machines.