The natural mummies of Popoli: a new site in the inner Abruzzo Region (Central Italy)

Abstract

The authors describe the preliminary investigation of the natural mummies found in the church of the Holy Trinity in Popoli (inner Abruzzo region, Central Italy) and dating back from 1734 to 1845. The project was featured as an episode in the National Geographic Channel series "The Mummy Road Show". The mummy of a male individual, 35- 40 years old, underwent non-destructive examination with radiological, endoscopical, histological and X-ray diffraction analysis. Tire individual, belonging to high social class, was found affected by caries, paradontal disease, rib fractures, calcification of the diaphragm and renal urolythiasis. The recovery and complete investigation of the whole series of human remains will offer the opportunity to trace an anthropologic and paleopathologic profile of this interesting community.

Os autores descrevem a investigação preliminar das múmias naturais encontradas na igreja da Sagrada Trindade em Popoli (na região de Abruzzo, Centro de Itália) e que datam de 1734 a 1845. O projecto foi tratado num episódio televisivo da série "Na trilha das múmias" do canal National Geographic. A múmia de um homem de 35-40 anos foi submetida a exames não destrutivos através de radiologia, endoscopia, histologia e por análise de difração de raios-X. O indivíduo pertencia a uma classe social elevada, tendo sido afectado por cáries, por doença periodontal, fracturas das costelas, calcificação do diafragma e por litíase renal. A recuperação e a investigação completa de toda a série de restos humanos permitirá traçar o perfil antropológico e paleopatológico desta interessante comunidade.