Los Tlocololeros: a structuralist interpretation of a Mexican dance drama

Abstract

This article describes various jaguar or ocelotl masquerades performed in the region around Chilapa, State of Guerrero, Mexico. It argues that the timing of the performances, often to coincide with the feast day of San Marcos or Santa Cruz, suggests that the dances mark the transition from the dry to the wet agricultural season. Furthermore, the two feast days with which they are most commonly associated may form part of a more inclusive ceremonial round dedicated to agricultural activity. Certain similarities are then noted between these performances and pre-Hispanic central Mexican beliefs about the ocelotl and the divinity, Tezcatlipoca. It is suggested that though the present meaning of dance dramas like the Tlocololeros may be quite distinct from any pre-Hispanic version, there nevertheless subsists strong structural parallels between them.

Este artigo descreve várias mascaradas ocelotl ou jaguar representadas na região em redor Chilapa, Estado de Guerrero, México. Argumenta-se que o tempo das representações, tende a coincidir com o dia de São Marcos ou com o de Santa Cruz, sugere que as danças marcam a transição da estação seca para a estação agrícola húmida. Além disso, os dois dias de festa com os quais tais representações se encontram comummente associadas podem fazer parte de um ciclo de cerimónias mais vasto dedicado à actividade agrícola. Algumas semelhanças entre estas representações e crenças pré-hispânicas do México central acerca do ocelotl e da divindade Tezcatlipoca são identificadas. Pese embora o presente significado dos dramas dançados como o Tlocololeros seja muito distinto de qualquer versão pré-hispânica, subsistem ainda assim fortes paralelos estruturais entre ambos.