Le caractère cosmopolite et multiculturel des colonies grecques ouest-pontique

Abstract

This paper sets out to highlight the cosmopolitan features and the main cultural trends which characterize these Greek colonies. They had been founded by ancient Miletos and Megara or by colonies of the latter on the western shore of the Pontos Euxeinos, and are now archaeological sites in Romania. In antiquity, this region was considered for its time a veritable Eldorado on account of its riches, but also a paradigm of wilderness, as compared to the civilization of the Hellenic world. The emphasis of my endeavour falls upon two elements: on the one hand, the local religious cults, on the other, various cultural aspects manifested in these colonies. I present the main deities worshiped in this area, which are, in the first place, the deities of the metropoleis, identified by their epikleseis, but also some deities that do not appear in the metropoleis, which the West Pontic settlements share with other colonies in the Black Sea basin. Secondly, there are the local deities and the cults that are attached to them. The part of the study that is reserved for culture focuses upon schooling and the educational level of the natives, among whom many notable people arose, including writers who became prominent at the great Greek or Egyptian courts and whose names have been handed down to posterity. The architectural knowledge and the artistic and athletic inclinations of the natives are highlighted, as well as life in gymnasia and in theatres; also the life of books, which used to be traded in impressive numbers in the region and were held in such esteem that they accompanied bibliophiles in their tombs; and finally the practice of medicine and philosophy. Nor only do the inhabitants of the colonies seem always to have been acquainted with the cultural events of the metropoleis and of the entire Greek world, but also with the great scientific discoveries, like those in calculating time. The study of inscriptions, especially of the ones in verse, reveals a correct usage of language, handled with knowledge, talent, and imagination. None of these characteristics confirms the savagery with which cultivated, but haughty, Greece labelled these lands.

L’intention de notre article est de mettre en évidence les particularités cosmopolites et les principales directions culturelles qui distinguaient les colonies grecques, fondées par l’antique Milet et par Mégare ou par d’autres de ses colonies sur la rive ouest du Pont Euxin, sites archéologiques qui se trouvent de nos jours en Roumanie. Dans l’Antiquité, cette région était considérée, à la fois, un vrai Eldorado, grâce à ses richesses, mais aussi un paradigme de la sauvagerie, en comparaison avec la civilisation du monde grec. Dans notre démarche l’accent tombe sur deux éléments: d’un côté, les cultes religieux de la zone, de l’autre côté, les multiples aspects culturels manifestés dans ces colonies. On y trouve présentées les principales divinités cultivées dans cette région, qui sont, en premier lieu, les divinités des métropoles, identifiées par les épiclèses, mais aussi des dieux inconnues dans les métropoles, mais retrouvés dans d’autres colonies du basin de la Mer Noire; en deuxième lieu, il s’agit des divinités locales et des cultes qui leur sont attribués. Dans la partie dédiée à la culture nous présentons la situation de l’école et le niveau d’éducation des habitants, qui ont donné de personnalités importantes, y compris des écrivains, affirmés aux grandes cours grecques ou égyptiennes et dont les noms se sont transmis à la postérité. Nous mettons en évidence les connaissances en architecture et les tendances artistiques et sportives des habitants, la vie dans les gymnases et les théâtres, la vie des livres, qui étaient commercialisés dans la zone en quantités impressionnantes et qui bénéficiaient d’une telle importance qu’ils accompagnaient les bibliophiles même dans la tombe, la pratique de la médicine et de la philosophie. Les habitants des colonies semblent être toujours au courant avec les événements culturels des métropoles et de tout le monde grec, mais aussi avec les grandes découvertes scientifiques, comme le calcul du temps et de l’heure exacte. L’étude des inscriptions, surtout celles en vers, font preuve d’une bonne langue correctement utilisée, avec talent et imagination. Rien ne confirme la sauvagerie que la culte mais la hautaine Grèce attribuait à ce pays.