Medicamentos e vida privada na primeira metade do século xx: o combate às infeções antes e depois da penicilina

Abstract

Os medicamentos estão fortemente relacionados com o quotidiano e a vida privada. As doenças infeciosas constituem uma área da história da medicina onde se cruzam problemas de higiene pública e de higiene privada. As medidas a tomar para atacar o problema podem ser medidas sociais ou terapêuticas medicamentosas. Nas duas primeiras partes do artigo, tomam-se como base obras de referência de terapêutica medicamentosa e de higiene da primeira metade do século XX: as Licções de Pharmacologia e Therapeutica Geraes de E. Motta, o tratado Bases de Terapêutica Medicamentosa, de P. Trendelenburg, o Manual de Hygiene, de A. J. Lopes, Livro de Higiene de A. Lessa e Como é a vida e como se defende de F. Mira. Avaliam-se os medicamentos utilizados no combate a doenças infeciosas declaradamente relacionadas com a vida privada e o modo como esses medicamentos eram considerados, especialmente os compostos arsenicais e mercuriais. A terceira parte incide sobre a introdução da penicilina na terapêutica medicamentosa entre 1944 e 1945, tomando como fontes a literatura científica portuguesa. Analisam-se as principais inovações e vantagens que este fármaco trouxe para muitas doenças infeciosas com implicações na vida privada.

Private and daily life is deeply associated with medicaments. Public and private health issues intersect within the medical subject of infectious disease. In order to resolve these issues social initiatives or medical treatments can be used. The first two parts of this article will evaluate the drugs used to fight infectious diseases related with private life and the way in which these drugs, especially mercurial and arsenical compounds, were regarded. This study is based upon renowned hygiene and medicament therapy studies from the early twentieth century, such as: Licções de Pharmacologia e Therapeutica Geraes written by E. Motta, Bases de Terapêutica Medicamentosa, written by P. Trendelenburg, Manual de Hygiene, written by A. J. Lopes, Livro de Higiene written by A. Lessa and Como é a vida e como se defende written by F. Mira. The third part of the article will focus upon the introduction of penicillin into therapy between 1944 and 1945, based on Portuguese scientific literature. We will analyze the main advantages and innovations this drug brought to the treatment of infectious diseases and the implications it had in private life.