How minerals are important for human health

Abstract

Unfortunately, research in recent years has been mainly addressed to the negative effects of minerals in the human health. However, it is well established that some particular minerals are of paramount importance for good human health, either being part o f the composition o f drinkable spring waters and eatable vegetables and fruits, or being incorporated in many pharmacs after being submitted to some degree of industrial processing. Presently, there is a growing interest on treatments using natural means, alternative to those of the conventional medicine. It is the so-called naturotherapy, that involves distinct processes and methods, such as: phytotherapy, hydrotherapy, mudtherapy, thermotherapy, etc. Whenever naturotherapy involves minerals or other mineral resources we can name it geomedicine, a scientific area that comprises the fundamentals and practises of the application of geomaterials as conditioners of human health. In fact, particular types of clay/mud, sand, rock salt and spring water, intervene both as chemical and physical conditioners in human health. Examples o f mineral resources used in geomedicine and of their relevant properties, particularly clay/mud and biogenic carbonate sand, are described in the present paper.

Infelizmente, nos últimos anos a investigação tem dado saliência aos efeitos negativos dos minerais na saúde humana. Contudo, está bem reconhecido que determinados minerais têm grande importancia para a boa saúde humana, quer fazendo parte a composição de áua potável de nascente e de vegetais e frutos comestíveis, quer incorporados em muitos fármacos depois de submetidos a processamento industrial mais ou menos complexo. Presentemente, assiste-se ao crescente interesse por tratamentos que utilizam meios naturais, alternativos aos utilizados pela medicina convencional. Trata-se da chamada naturoterapia, que envolve processos e métodos distintos, tais como: fitoterapia, hidroterapia, crenoterapia, termoterapia, argiloterapia, etc. Quando a naturoterapia envolve minerais ou outros recursos geológicos pode chamar-se geomedicina, uma nova área científica que compreende os fundamentos e as práticas da aplicação dos geomateriaisof que condicionam a saúde humana. De facto, tipos particulares de argila/lama, areia, sal e água de nascente e mineromedicinal, intervêm como condicionadores físicos e químicos na saúde humana. Exemplos de recursos minerais e das suas propriedades relevantes são apresentados nesta comunicação.