Utilização de serviços de saúde mental em Portugal em tempos de crise económica

Abstract

The current study analyses the evolution of hospital admissions and outpatients visits, in 2002, 2007 and 2012, in the psychiatric departments of the two metropolitan areas of Lisbon and Porto. Data collected from medical charts (n=3560 for the psychiatric admissions and n=3809 for the outpatient clinic visits) were used, in order to assess the association between this evolution and the economic crisis occurring in the last years in Portugal. The results show that, as in other European countries, the economic crisis greatly impacted the mental health of the populations, with an increase in the use of the psychiatric services, inpatient units, and, even more, outpatient clinics. This increased use of the inpatient services was significantly associated with higher material and social deprivation in the areas of residence. The economic crisis effect was particularly severe in the group of elderly and unemployed people. There was a significant increase in attempted suicide and suicidal ideation also in psychiatric services’ users, and significantly more in women. These results call, in times of economis crisis, for a strengthening of the ambulatory services, at primary and psychiatric care levels, in order to address the population greater needs. Reinforcement of social policies and programmes aimed at reducing the debts’ impact and promoting employment of the more vulnerable groups, as advocated by the World Health Organization, is also greatly needed.

O presente estudo avalia a evolução do internamento e das consultas de psiquiatria nas Áreas Metropolitana de Lisboa e Porto, em 2002, 2007 e 2012, através da consulta dos processos clínicos (n=3560 para os internamentos e n=3809 para as consultas), bem como a associação entre esta evolução e a crise económica ocorrida nos últimos anos em Portugal. Os resultados mostram que em Portugal, como noutros países europeus, a crise económica teve grande impacto na saúde mental da população, traduzido no aumento da utilização do internamento psiquiátrico e, de forma mais marcada, das consultas de psiquiatria. O aumento de utilização do internamento psiquiátrico esteve significativamente associado com a maior privação material e social das áreas de residência dos utentes. O efeito da crise económica foi particularmente gravoso no grupo dos idosos e dos desempregados. As tentativas de suicídio e a ideação suicida também aumentaram nos utentes dos serviços psiquiátricos e de forma significativa, nas mulheres. Estes resultados indicam a necessidade, em tempos de crise, do reforço dos serviços ambulatórios, nos cuidados de saúde primários e psiquiátricos, que possa responder às maiores necessidades da população. Como defendido por vários autores e pela Organização Mundial de Saúde (OMS), torna-se igualmente necessário o reforço de políticas sociais e de programas que reduzam o impacto das dívidas e promovam o emprego e o apoio social dos grupos mais vulneráveis.