Exposições oitocentistas fora de portas e o contributo dos objectos coloniais para a criação imaginal do Império português

Abstract

A ideia de uma “época áurea dos descobrimentos” como factor identitário faz parte do discurso e da memória de muitos portugueses. Para a consolidação desta ideia contribuíram as imagens que foram sendo veiculadas por exposições realizadas ao longo do século XIX. Estas mostras procuravam traçar a “marca” de Portugal através da narrativa construída em torno de episódios seleccionados que eram exibidos com o recurso a programas de ideias e objectos (arte e cultura material), e que construíram um imaginário supostamente comum, que se manteve por mais de um século. Neste texto procurei desenvolver alguns aspectos que levaram à construção imaginal do Império português, recorrendo a episódios específicos, como o momento de introdução das mercadorias com origem colonial no discurso nacional, a maneira como esses produtos foram apresentados, quais as circunstâncias que “transformaram” os objectos etnográficos em artísticos e que outra cultura material foi desde o início associada à representação dos descobrimentos.

The idea of a “golden era of the discoveries” associated to identity has long been shared by some Portuguese discourse and memory. Visual culture spread by 19th century exhibitions has contributed to strengthen the aforesaid narrative. These exhibits “branded” Portugal through a selection of episodes of the country’s history that were emphasized by conceptual programs and the display of objects (art and material culture), hence creating a narrative and an imaginary expected to be shared by all, and that in fact survived for more than a century. In this text I analyze some aspects that shaped the imaginal construction looking at specific events: the moment when colonial commodities were introduced in the discourse of “national production”, the way these products were presented, the circumstances that “transformed” ethnographic in artistic objects, and which other material culture was associated to the “Portuguese discoveries” since the beginning of its representation.