In the face of relativism: Stephen Toulminsʼs latest views on rhetoric and argumentation

Abstract

Neste artigo, o Autor introduz e analisa as teorias avançadas por Toulmin em livros como Cosmopolis: The Hidden Agenda of Modernity (1990) e Return to Reason (2001). Mostra que a teoria da argumentação aí apresentada constitui o enquadramento essencial à luz do qual devemos considerar atualmente os desafios com os quais o nosso conceito de racionalidade está de maneira geral confrontado, em particular, a falta de fundações universais para o que supostamente, antes, eram os campos filosóficos do conhecimento e da ação humana. E defende que o enquadramento retórico de Toulmin implica um compromisso ativo entre o racionalismo clássico (ou universalismo) e o pós‑modernismo (relativismo).

In this paper, the Author introduces and analyses the theories set forth by Toulmin in books like Cosmopolis: The Hidden Agenda of Modernity (1990) and Return to Reason (2001). He shows that the theory of rhetoric therein provides the essential framework in the light of which currently we must consider the challenges which our concept of rationality is generally faced with, in particular, the lack of universal foundations for what previously were the alleged philosophical fields of knowledge and human action. And holds that Toulmin’s rhetorical framework implies an active compromise between classical rationalism (universalism) and postmodernism (relativism).