Measuring human capital in Portugal

Abstract

Apesar do capital humano ser largamente utilizado como um factor produtivo nos modelos de crescimento económico, em estudos empíricos a sua capacidade explicativa é discutível. Os resultados variam desde efeitos sobre a taxa de crescimento do produto, sobre o nível do produto ou mesmo não se encontrando relação entre o capital humano e o crescimento económico. O capital humano é normalmente medido através de variáveis ligadas ao conhecimento ou à escolaridade. Estas variáveis estão sujeitas a importantes erros de medição, que podem justificar os diferentes resultados empíricos. O presente estudo reconhece a importância de uma boa medição do capital humano. Constroem- -se três séries anuais para Portugal, uma delas baseada na escolaridade média para o período 1960-2001, mas com uma metodologia diferente de outros estudos disponíveis para Portugal, e outras duas séries baseadas no rendimento do trabalho para o período 1982-1998.

Bien que le capital humain soit largement utilisé comme un facteur productif dans les modèles de croissance économique, sa capacité explicative, lors d’études empiriques, est discutable. Les résultats peuvent varier des effets sur le taux de croissance du produit au niveau du produit et on peut même ne trouver aucune relation entre le capital humain et la croissance économique. Normalement, le capital humain est mesuré au moyen de variables liées à la connaissance ou à la scolarité. Ces variables sont soumises à d’importantes erreurs de mesure, lesquelles peuvent justifier les différents résultats empiriques. La présente étude reconnaît l’importance d’une bonne mesure du capital humain. Pour le Portugal, trois séries annuelles ont été établies : l’une d’entre elles basée sur la scolarité moyenne pour la période 1960-2001, mais avec une méthodologie différente d’autres études disponibles pour le Portugal, et les deux autres basées sur le revenu du travail pour 1982-1998.

Although human capital is widely used as an input in modern economic growth models, in empirical studies, its importance in explaining economic growth is still an open issue. In fact, results range from influence in Gross Domestic Product growth rates to just a levels effect, and there are even several studies that find no significant explaining capability of human capital in economic growth. Human capital is usually measured through a proxy related to the population knowledge or to education. These proxies are prone to important measurement errors that may be the basis for the different found results of their effects on economic growth. The present study recognizes the importance of a good measure of human capital. It builds three annual series for Portugal, one of them based on years of schooling for the period 1960 to 2001, with a methodology different from other studies available for Portugal, and two others based on the market labour income for the period 1982 to 1998.